Useat eurooppalaiset lehdet ovat julkaisseet muslimimaissa raivoa herättäneitä pilakuvia profeetta Muhammedista.
Kuvia julkaistiin keskiviikkona mm. Ranskassa, Saksassa, Italiassa, Hollannissa ja Espanjassa. Kaikissa maissa lehdet ovat perustelleet kuvien julkaisemista sananvapauden kunnioittamisella.
Esimerkiksi saksalainen Die Welt julkaisi pilapiirroksen etusivullaan ja pahoitteli, että kuvan alun perin julkaissut tanskalainen Jyllands-Posten on pyytänyt kuvan julkaisua anteeksi. Lehti muistuttaa, että sananvapaus on demokratian perusta.
Ranskalainen France Soir sanoo puolestaan etusivun lööpissään, että "Jumalasta saa tehdä pilakuvia". Kuvassa kristittyjen ja juutalaisten Jumalat, Buddha ja profeetta Muhammed ovat pilven päällä. Sisäsivuilla France Soir julkaisi kiistanalaiset piirokset.
- Vaikka muslimimaailmassa Allahin ja hänen profeettansa kuvallinen esittäminen on kiellettyä, maallisessa ja demokraattisessa valtiossa mikään uskonnollinen dogmi ei voi olla määräävässä asemassa, lehti perustelee.
Sarjan julkaisu Tanskassa ja Norjassa on johtanut suhteiden kärjistymiseen muslimimaailman kanssa ja tuoteboikotteihin. Tanskan pääministeri Anders Fogh Rasmussen on toistaiseksi kieltäytynyt anteeksipyynnöstä sananvapauteen vedoten. Ranskan muslimiyhteisö on ollut toistaiseksi asian suhteen vähäsanainen.
Maailman väkirikkaimman muslimivaltion Indonesian uskonoppineet ovat liittyneet pilapiirrosten arvostelijoihin. Maan ulkoministeriö tiedottaa, ettei sananvapaus saa olla syynä uskonnon loukkaamiselle.
Alun perin kuvat julkaisseen Jyllands-Posten-lehden päätoimittaja Carsten Juste sanoo, että sananvapauden vastustajat ovat voittaneet. Hän kertoo Berlinske Tidendessä, että jos he olisivat tienneet tapauksen seurauksista, kuvia ei olisi julkaistu.
Toimittajat ilman rajoja -järjestö on huolissaan nousseesta kohusta. Järjestön mukaan arabimaiden reaktio osoittaa, että maat eivät ymmärrä lehdistönvapauden luonnetta.