Kultaiset vankkurit vai moni kakku päältä kaunis?
Nonniin, sen verran on toipunut, että tässä tarinaa ja kuvia muutaman päivän junareissulta etelä-Intiaan. Matkavärkkinä toimi
Golden Chariot juna, joka on tavallaan hotelli pyörillä. Junassa on vain makuuvaunuja, baarivaunu, ravintola kahdessa vaunussa ja mini-spa (hierontaa ja kuntoiluvärkkejä).
Nää junat on juuttaan kalliita ja normaalireissut kestävät viikon. Nyt oli kuitenkin lehdessä mainos uudenvuodenreissusta, jossa tehdään vain puolikas kierros Maduraista ensin etelään ja sieltä Keralan läpi takaisin Bangaloreen. Pienen väännön jälkeen saimme matkan intialaishintaan joten bookkasimme itsemme junaan; samalla piti tietty ottaa lentoliput Maduraihin ja sieltä hotelli aseman läheltä.
Ensimmäinen yö kului
Royal Court hotellissa Maduraissa, mistä ei jäänyt paljoa kerrottavaa. Hotelli oli aika meluisa ja "saimme" tupakkihuoneen vastakkaisesta varauksesta huolimatta. Aamiainenkaan ei ollut hääppöinen.
Ensimmäinen päivä varsinaista matkaa sujui Maduraita samoilen. Ensimmäinen pysäkki oli
Meenakhsin temppeli, joka on yksi tärkeimpiä hindutemppeleitä. Toisinsanoen arkipäivänäkin aamupäivällä paikka oli kuin ammuttu täyteen porukkaa. Kun vielä opas teki puolivälissä kierrosta oharit, ei ollut tunnontuskia irrottautua ryhmästä temppelistä ulos tultua ja ottaa autorikshaa takaisin junalle. Temppeli on todella upea, mutta ainakin minun on hankala pysähtyä ihailemaan sitä kun pitää syrjäsilmällä vahtia, ettei kersa huku väkijoukkoon.
Nuo värikkäillä hahmoilla päällystetyt tornit ovat temppelialueen portteja. Niiden välissä oleva 50 hehtaarin labyrintti on itse temppeli. Takaisin junaan tullessa piti ottaa pari kuvaa laituriltakin. Nämä kaksi salskeaa nuorukaista suorastaan vaativat päästä fotoon:
Hupaisahko yksityiskohta oli yksi junan vaunu, jossa oli jäänyt ovi auki - laiturilla omaa junaansa odottaneet tavalliset intialaiset - joiden muutaman vuoden vuosipalkalla voisi ostaa yhden lipun - käyttivät tilaisuutta hyväkseen ja kävivät sisällä äkisti kääntymässä. Lounaan jälkeen käytiin muinaisen maharadjan palatsissa (josta oli neljäsosa jäljellä) katsomassa kertomuksen tahtiin vilkkuvia valoja ja huithomassa itikoita.
Yön tultua juna jolkotti etelään, jossa meillä oli aikainen herätys katsomaan auringonnousua Intian eteläkärjessä. Tämä oli siis uuden vuoden yö, joten baarissa oli bileet.
Poitsu oli innoissaan tanssilattialla vilkkuvine aurinkolaseineen, kunnes piti lähteä yrittämään nukkumista. Mainitun eteläkärjen paikannimi Kanyakumari. Eipä tullut mieleen, että k.o. niemennokka voisi aamuhämärässä olla niin täynnä porukkaa ja kaupustelijoita. No, siellä oltiin tuupittavina ja pilvisestä säästä huolimatta pieni pilkahdus nähtiin auringonnousustakin:
Matka jatkui päivällä Keralaan Kovalam Beachille, jossa olevassa Leela hotlassa syötiin illallista paikallisesta musisoinnistakin nauttien. Sitä ennen oli aikaa samoilla biitsillä, joka oli kuin ammuttu täyteen intialaisia (tästä alkaa kehittyä teema tälle reissulle).
Juna puksutti taas yöllä eteenpäin ja pysähtyi Alleppeyhin, josta matka jatkui vanhasta riisilautasta konvertoidussa turistiveneessä. Tämä osa Keralaa on osittain merenpinnan alapuolella ja kanavia on suuri määrä. Jos Keralaan aikoo tulla, tulisin tämän kokemuksen perusteellä tänne enkä merenrantakohteisiin. Vaihtoehtona on resortit järvien rannalla tai hytti houseboatissa.
Vietimme jonkun aikaa Punnamada Backwater Resortissa, joka vaikutti varsin viihtyisältä paikalta. Hotlan rannasta käsin voisi ottaa gondolin tyyppisen kulkuvälineen ja lokoisasti taaksepäin nojaten viettää päivän kanavien varsia katsellen.
Viimeinen junan pysähdyspaikka ennen Bangalorea oli Kochi. Siellä käytiin kirkossa, kristillisessä tällä kertaa. Vähän jäi epäselväksi, mikä suuntaus oli kyseessä kun jokainen miehittäjä (Portugali, Hollanti, Britannia) vuorollaan oli muuttanut suuntauksen omakseen. Paikan teki mielenkiintoiseksi se, että portugalilainen löytöretkeilijä Vasco da Gama oli haudattu tänne (tosin hauta oli myöhemmin siirretty pois).
Läheisellä (Vasco da Gaman) aukiolla oli mahdollisuus räpsiä kuvia kiinalaisista kalaverkoista, joita näkee kaikissa Keralan matkaraporteissa. Nämä verkot lienevät k.o. paikassa vain turisteja varten, sillä isot rahtilaivat sahaavat kapeahkon salmen läpi Kochin isoon satamaan.
Sitten yöllä Bangaloreen ja reissu sillä selvä. Paitsi että yöllä sairastui koko perhe, ilmeisesti ruokamyrkytykseen. No näitä Intiassa sattuu, mutta voitte varmaan kuvitella, miten loistava homma oli kolmeen pekkaan valvoa yö ja sairastaa ensin sitä junan makuuvaunussa ja ennen himaan pääsyä pari tuntia autossa. Muutenkin fiilikset reissua kohtaan oli vähän haaleat: intialaiset matkaoppaat eivät ole sen järjestelmällisempiä kuin intialaiset muutenkaan, maisemia ei päässyt junasta juuri katselemaan ja seisoessaan päivät asemalla junan lukuisten WC:iden tuotokset jäivät paikallisten iloksi raiteille luksushotellin lähtiessä eteenpäin.
Kuvat taas myös
slide showna. Laitan sinne varmaan lähipäivinä jonkun verran lisää kuvia, jos kännyköistä löytyy hyviä.