Italia kolahti itselleni vuoden 2000 EM-kisoissa, joista muistikuvani ovat jo toki vähän hämärtyneet. Finaali on kyllä vielä hyvässä muistissa, se oli sen verran rankka kokemus 7-vuotiaan Parmesanin psyykkeelle. Miksi se oli rankkaa? En todellakaan tiedä. En luonnollisesti vielä tuossa vaiheessa ymmärtänyt futikseta kauheasti ja puhuttiin kuitenkin Italiasta, maasta jonka osasin ehkä pienen ponnistelun jälkeen sijoittaa kartalle. Ei sillä ole oikeastaan edes väliä, se vain tuntui helvetin oikealta. Veikkaan myös, että en ehkä pitäisi Italiasta näin paljon, jos Italia olisi voittanut tuon ottelun. Kuulostaa varmasti vähän hullulta, mutta perunakeitto.
Minulla on paljon italialaisia suosikkipelaajia, mutta yksi tärkeimmistä syistä Italian kannattamiseen ja ylipäätänsä jalkapallosta innostumiseen on kuitenkin juuri vuoden 2000 EM-kisoissa sydämeni vienyt Francesco Totti, Il Capitano, legenda ja nerokas taikuri, jonka yhden kosketuksen syötöt ovat melkein parempaa kuin seksi ja valkoinen Toblerone. Aivan kuin Italian seuraamisen kanssa, niin myös Tottin kohdalla on saanut kokea turhauttuvia hetkiä niin maajoukkueesa kuin seurajoukkueessa. Vuoden 2002 neljännesvälierä ja toinen keltainen kortti filmaamisesta (toki aika rankka tuomio), vuoden 2004 EM-kisojen sylkeminen ja tähän päälle vielä seurajoukkueessa Roman pelaajille tyypillisiä pimahtamisia. Mutta onneksi miehen nerous kentällä pyhkii noilla muistoilla lattiaa, ja kyseessä on ylivoimainen suosikkiurheilijani kautta aikain. Lisäksi Tottin kautta A.S. Roma nousi luonnollisesti ulkomaiseksi suosikkijengikseni, jonka johdosta Seria A:ta tulee seurattua eniten Euroopan huippuliigoista.
Yhtenä syynä Italian kannattamiseen voisin pitää myös luonteelleni ominaista lievää vastavirtaan kulkemista. Italia on hyvin vihattu jengi niissä piireissä, joissa olen liikkunut (ainakin ennen maailmanmestaruutta), joten saan tyydytystä Italian kannattamisesta lädifanien keskellä. Vähän kuten kaikki muut perheestäni kannustavat Ilvestä, niin minusta tuli luonnollisesti Tapparan kannattaja ja HIFK:n symppaaja. =)