Game Informer -pelilehden toukokuun numerosta löytyvä Grand Theft Auto IV:n kymmensivuinen ennakkojuttu on päätynyt ennen aikojaan Internetiin. Artikkelin nettiversiosta ovat vastanneet pelin fanisivuston käyttäjät.
Kuten pelin ensimmäisestä trailerista pystyttiin päättelemään, päähenkilönä nähdään itäeurooppalainen mieshenkilö. Niko Bellic saapuu Amerikkaan etsimään onneaan ja haluaa aloittaa elämänsä puhtaalta pöydältä. Lähtöpäätökseen on vaikuttanut suuresti Nikon Roman-veli, joka väittää elävänsä Liberty Cityssä rikasta elämää kahden kauniin naisen ja 15 urheiluauton kera. Totuus on kuitenkin huomattavasti karumpi: gangsterit ovat Romanin perässä, ja hän tarvitsee Nikon apua selvitäkseen tilanteesta.
Peli sijoittuu Liberty Cityyn vuonna 2007. Kyseessä on kuitenkin GTA III:n Liberty Cityä runsaasti suurempi kaupunki. Pelialueen ulkoasuun on vaikuttanut eniten New York, jonka viidestä kaupunginosasta nähdään pelissä neljä. Brooklyn on nimetty uudelleen Brokeriksi, Manhattan tunnetaan Algonquinina, Queens on ristitty Dukesiksi ja Bonx puolestaan Bohaniksi.
Pelaajat pääsevät vierailemaan myös New Jerseyn puolella. Tämä alue tunnetaan nimellä Alderney. Lisäksi monia New Yorkin tunnetuimmista nähtävyyksistä on nimetty uudelleen. Esimerkiksi Vapaudenpatsas (Statue of Liberty) on muutettu Onnellisuudenpatsaaksi (Statue of Happiness).
Pelialue ei ole niin suuri kuin San Andreas, mutta se on paljon yksityiskohtaisempi ja tiiviimpi. Luvassa ei ole kuolleita maaseutu- tai metsäalueita, vaan koko pelialue on osa suurkaupunkia. Rockstar perustelee päätöstään halulla tehdä entistä realistisemman kokonaisuuden.
Erityisesti jalankulkijoiden käyttäytymiseen on kiinnitetty huomiota: ihmiset esimerkiksi istuskelevat penkeillä, polttavat savukkeita, lukevat kirjoja ja käyttäytyvät muutenkin, kuten oikeat jalankulkijat kaupunkiympäristössä. Rockstarin tekemän tutkimuksen mukaan nykyään on huomattavasti vaikeampaa olla rikollinen kuin esimerkiksi 1980- ja 1990-luvuilla. Sen takia Liberty Cityn kaduilla nähdään pidätysoperaatioita päivittäin.
GTA IV:n tärkeimpiä teemoja on jälleen lisääntynyt vapaus. Aiemmin pelaaja on ollut sidottu ainoastaan tiettyjen henkilöiden tarjoamiin tehtäviin. Nyt hän voi ottaa yhteyttä kontakteihinsa matkapuhelimen avulla ja valita itse työnantajansa. Tämä tarkoittaa, ettei peli ole enää lineaarinen, vaan pelaaja voi vaikuttaa juonen kulkuun valitsemalla tietyt ystävät ja mahdollisuudet. Nikon matkapuhelimesta löytyy muuten kontaktiluettelon lisäksi muun muassa kamera!
Yksi sarjasta poistuva elementti ovat lentokoneet, mikä johtunee tiiviistä pelialueesta. Autoilun lisäksi liikkuminen on mahdollista ainakin moottoripyörillä.
Rockstar on kertonut, että se hakee pelin ääninäyttelijäpuolelle uutta verta, eikä luvassa ole juurikaan tähtinimiä. Yhtiö painottaa, että näyttelijöiden on sovittava hahmojen asenteisiin täydellisesti. Tilanne on hieman samanlainen myös pelin ääniraidan kanssa. Soundtrackille halutaan juuri vuoden 2007 Liberty Cityyn sopivaa musiikkia.
Yksi suurista edistysaskelista on lataustaukojen poistuminen. Ainoa lataustauko nähdään pelin käynnistyessä, jonka jälkeen rasittavia katkoksia ei tarvitse sietää. Toinen uniikki uudistus on moninpeli, joka ei kuitenkaan ole mitään massiivisen nettipelin tapaista. Rockstarin varajohtaja Dan Houser selittää, että moninpeli tukee yksinpeliä hauskalla tavalla.
Rockstar on työstänyt GTA IV:ää nyt kolme vuotta. Houser lupaakin, että kyseessä on samanlainen edistysaskel kuin GTA III:n saavuttua markkinoille vuonna 2001.
Game Informerin porukka pääsi testaamaan pelin Xbox 360 -versiota. Tämän lisäksi pelistä julkaistaan PlayStation 3 -versio. Versiot ovat Rockstarin mukaan graafisesti hyvin samantasoiset, mutta Xbox 360 -versio saa yksinoikeudella laajan määrän ladattavaa lisäsisältöä.
Artikkelissa sanotaan ”…Rockstar has confirmed that downloadable content will be exclusive to the Xbox 360 -version. This content is set to be sizeable…” .
Grand Theft Auto IV julkaistaan Euroopassa 19. lokakuuta.
Lähde:
http://pelaajalehti.com/2007/04/11/gta-iv-grand-theft-auto-iv-tietoja/