Kalsium on yleisin kudostemme kivennäisaine. Se on välttämätön luuston rakentamisessa, aineenvaihdunnassa ja mm. veren hyytymisessä. Kalsiumin saantiin on kiinnitettävä huomiota läpi koko elämän. Luuston rakentamisen kannalta kalsiumin saanti on erityisen tärkeää jo lapsuudessa, murrosiän voimakkaan kasvun aikana ja aina n. 30-vuotiaaksi luuston vahvistuessa ja tiivistyessä.
Tämän ikävaiheen jälkeen luumassa alkaa vähentyä.
Kalsiumin saannilla on tärkeä merkitys kaikenikäisille. Kasvuiässä olevien, vähän maitotaloustuotteita käyttävien, laktoosi-intolerantikkojen, laihduttajien ja vähän liikuntaa harrastavien, hentorakenteisten, imettävien tai raskaana olevien tulee erityisesti huolehtia kalsiumin saannista. D-vitamiini on välttämätön kalsiumin imeytymiselle ja sen kiinnittymiselle luustoon.
Päivittäinen vähimmäistarve, joka estää puutosoireiden syntymistä on 800-900 milligrammaa. Ikääntyneillä pyritään ehkäisemään osteoporoosia käyttämällä tämän lisäksi 500-1000 milligramman kalsiumlisää.
Tarve saattaa kasvaa sairauksien aikana, toipilaana, raskauden ja imetyksen aikana tai kovassa fyysisessä rasituksessa. Lisäksi yksipuolinen ravinto, epäsäännölliset elämäntavat, dieetti- ja laihdutuskuurit lisäävät täydennystarvetta.