Los Angeles
Los Angelesista löysimme hyvinkin läheltä keskustaa halvan motellin, jossa majoituimme kaikki samaan huoneeseen. Lyhyt ajomatka keskustaan oli erittäin hyvä liikkumisen kannalta, sillä Los Angelesin alueella kulkevat moottoritiet tuppaavat ruuhkautumaan todella rajusti melkeinpä mihin kelloaikaan tahansa.
Ensimmäinen päivä Losissa kului todella nopeasti nähtävyyksiä kiertäessä. Ajoimme omalla autolla Hollywood-kyltille avautuvan näköalatasanteen kautta yhteen aivan keskustan lukuisista parkkihalleista, jossa veloitettiin $20 kahdesta tunnista. Kuudelle jaettuna tämä ei ole paha hinta, mutta yksin tai kaksin liikkuessa taksi olisi voinut olla parempi vaihtoehto. Vaikka Hollywood Boulevardilta (Walk of Fame) löytyi todella paljon nähtävää, ei kaupungista saisi mitään irti ilman kiertelyä. Kiertely omalla autolla saattaa kuitenkin olla hidasta, sillä 14 miljoonan asukkaan kaupungissa on muitakin liikkujia, eikä edes navigaattorin avulla ehdi kiertämään kaikkea nähtävää yhdessä päivässä. Päätimmekin ottaa yhden Walk of Famen monista kiertoajeluista, jonka hinnasta putosi tinkaamalla puolet pois (hinnaksi jäi 20 dollaria henkilöä kohden). Kiertoajelu oli todella hyvä valinta, sillä noin puolessatoista tunnissa näimme kaupungin siluetin Hollywood-kukkuloilta, lukemattomia kuuluisuuksien taloja Beverly Hillseillä (mm. Rihanna, Tom Hanks, Michael Jacksonin kuolintalo, Elviksen vanha koti jnejne), Bel Airin alueen, monia kuuluisia kohteita (esim. Johnny Deppin ravintola, elokuvastudioita, kuuluisia rakennuksia, LA Ink….), todella paljon superautoja, lukemattomia kohteita jotka on helppo tunnistaa elokuvista ja sarjoista sekä tietenkin itse kaupunkia, joka jo sellaisenaan on nähtävyys.
Kiertoajelun jälkeen kaikkea nähtyä oli pakko päästä sulattelemaan ruoan parissa, johon vanha tuttu Buffalo Wild Wings oli erinomainen vaihtoehto. Kaikki kuusi suosittelemme erittäin paljon käymään kyseisessä paikassa, Suomesta ei vastaavia siipiä saa mistään! Ketjua on ainakin toistaiseksi löytynyt jokaisesta osavaltiosta, eikä urheilua näyttävästä ja halpaa kaljaa myyvästä siipipaikasta voi keksiä huonoa sanottavaa. Päivän kruunasi illalla nähty Anaheim Ducks - Montreal Canadiens NHL-matsi Anaheimissa. Tunnelma paikanpäällä oli todella mahtava, vaikkei siihen ihan täysillä piippuhyllyltä päässytkään käsiksi. Selänteen paita jäädytettynä ja ihmisten välitön reaktio yhden kaverin päällä olleeseen Suomen pelipaitaan olivat erittäin upeita todistaa omin silmin, eikä edes 11 dollarin hinta yhdestä oluesta latistanut mieltä. Ajomatka Los Angelesista Anaheimiin oli ainoa miinus koko päivänä, sillä kaistojen lukumäärästä huolimatta liikenteen saa pysähtymään tarpeeksi monella autolla. Tämä tuli todistettua varsin hyvin 50 kilometrin matkalla, johon upposi reilut kaksi tuntia. Vaikka ruuhkat antoivat olettaa, että myös Honda Centerin ympäristö olisi enemmän tukossa kuin ilmaisia ämpäreitä jakavan kaupan piha, ei tungoksesta ollut merkkiäkään tuhansista ihmisistä huolimatta. Stadionin pysäköinti- ja sisäänpääsyjärjestelyt olivat todella sujuvia, eikä missään vaiheessa tarvinnut pysähtyä odottamaan pääsyä eteenpäin.
-----------
Toisen päivän ohjelmaan kuului paikallisen rannan testaaminen sekä legendaarisen Gold’s Gym:n koeajo. Auton sai parkkiin kuuluisan Santa Monica Pierin viereen todella kätevästi halvalla, vaikka hintaan sisältyykin parkkeeraus vain kerran. Laiturilta ja sen parkkipaikalta kävelee Muscle Beachille noin 40 minuuttia, mikä on varsin siedettävä reippailumatka Tyynenmeren rantaa pitkin. Allekirjoittanut otti Muscle Beachiltä kahden muun kaverin kanssa muutaman askeleen sisämaahan päin Gold’s Gymiä. Vaikka todella pahaa tekeekin muistella, niin pakko on kääntää veistä haavassa ja mainita, että itse The Man, Golden Age kehonrakennuksen ehdoton kuningas, terminaattori, kuvernööri, suuri ja mahtava Arnold Schwarzenegger oli vastaanottovirkailijan mukaan poistunut paikalta alle 10 minuuttia sitten. Siinä meni pienen pojan unelmat murusiksi hyvin lyhyessä ajassa. Päivälippu salille maksaa $20 ja kyseisellä rahalla saa kaiken mitä salilta tarvitsee: kolme isoa hallia täynnä vapaita painoja, taljoja ja laitteita sekä ulkoalue lekoineen, renkaineen ja köysineen. Isoja nimiä emme valitettavasti päässeet todistamaan, mutta muuten paikalla oli todella kovakuntoista porukkaa. Seinällä komeili kuvia ammattilaiskehonrakentajista ja kunniapaikalla sekä Mr. että Mrs. Olympiat järjestyksessä.
Los Angelesin yöelämä testattiin ensin kahden kaverin pyörähdyksella downtownissa ensimmäisenä yönä ja toisena yönä koko porukan reissulla Santa Anaan Losin esikaupunkialueelle. Jostain syystä kaupungissa näkyi todella vähän elämää yöaikaan, eikä etukäteen päätetty yökerhokaan oikein vakuuttanut. Varmasti jossain olisi voinut ollut enemmän ja parempaa menoa, mutta pienellä vilkaisulla emme olleet järin vakuuttuneita. Viimeistään nyt tuli kuitenkin huomattua, että amerikkalaiset ovat todella mukavaa porukkaa. Joka paikassa tervehditään, väistämisestä / oven avaamisesta kiitetään reippaasti ja keskustelua saa aikaan koska vain kenen tahansa kanssa, eikä aina tarvitse edes itse aloittaa. Varsinkin lievä rallienglanti ja keskenään mongerrettu suomi herättää todella usein kiinnostusta paikallisissa, ja lähes koko maan kattava reissu on varma puheenaihe joka kerta.
Los Angelesissa olisi varmasti viihtynyt pidempäänkin kuin vain pari päivää. Viikko tai pari olisi ollut lähempänä aikaa, jonka kyseinen kaupunki tarvitsee jotta siitä saisi edes melkein kaiken irti. Lähestyvä viikonloppu ja maksetut hotellit Las Vegasista kuitenkin estivät aikataulun muutokset, joten matka jatkui kohti Nevadaa ja Sin Cityä.
- - - Updated - - -
Laitetaan lähipäivinä lisää kuvia. Tällä hetkellä kello 03.41 paikallista ja motellin netti katkeilee n.2 minuutin välein, menee hermo kuvien uploadaamiseen.