Yksi päivitys X-somepalvelussa 12. kesäkuuta saattoi ratkaista
Nathaniel Raymondin ongelman.
Hän johtaa Ukrainasta kaapattuja lapsia jäljittävää Humanitarian Research Labia (HRL), jolta
Elon Muskin Doge-toimielin katkaisi rahoituksen.
Torstai-iltana 11. kesäkuuta Yhdysvaltain entinen ulkoministeri
Hillary Clinton kehotti seuraajiaan lahjoittamaan varoja Yalen yliopiston yhteydessä toimivan ryhmän työn jatkamiseen.
”Se twiitti käynnisti varainkeruukampanjan”, Raymond kertoo Helsingin Sanomille. Hän antaa haastattelun puhelimitse New Havenista Connecticutista.
Yllätyksenä päivitys ei tullut, sillä Clinton oli etukäteen tiedustellut ryhmältä, millä tavalla hän voisi auttaa yksikön jatkon turvaamisessa.
Raymondin yksikkö on maailmassa ainoa järjestäytynyt toimija, joka seuraa systemaattisesti Venäjän sotapelin nappuloiksi joutuneiden lasten sijaintia ja liikkeitä.
Yksikkö hyödyntää muun muassa satelliittikuvia, sosiaalisen median dataa ja tekoälyä. Tavoitteena on kerätä ukrainalaisille tietoa, jota he voivat käyttää lasten etsimisessä ja palauttamisessa Ukrainaan.
”Murtauduimme Venäjän kyberavaruuteen ammattimaisin keinoin löytääksemme lapsia, jotka turvallisuuspalvelut ovat ottaneet huostaansa”, Raymond kertoo.
Hänen mukaansa Venäjän tiedustelupalvelu yksinkertaisesti sieppaa lapsia ja pyrkii salaamaan heidän olinpaikkansa. Työtä vaikeuttaa se, että lapset ovat jatkuvasti liikkeessä.
Raymond sanoo tilanteen olevan kuin ”Yalen epidemiologian osasto vastaan Venäjän tiedustelupalvelu” – siis pienen taistelu suurta vastaan.
Tarkkaa tietoa kaapattujen lukumäärästä ei ole. Virallinen ukrainalaisten arvio kadonneista lapsista on noin 20 000.
Raymond kertoo, että ryhmä on jo jäljittänyt lähemmäs 35 000 lasta 116 eri sijannista eri puolilta Venäjää. Isompiakin lukuja on esitetty.
Heinäkuussa 2023 Venäjän federaationeuvoston kansainvälisen komitean puheenjohtaja
Grigory Karasin ilmoitti Telegram-kanavallaan, että 700 000 ukrainalaista lasta oli siirretty Venäjälle.
Raymondin mukaan kyse on valtiollisesti organisoidusta toiminnasta.
”Monesti ei ymmärretä, että Kreml ohjaa tätä toimintaa. Se on teollistettua, ja kyseessä on suurin valtion organisoima lasten kaappaus sitten toisen maailmansodan ja natsi-Saksan.”
Raymond kertoo, että HRL:n tutkijat ovat löytäneet venäläisten adoptiotoimistojen listoilta 314 ukrainalaista lasta. Venäjä on muuttanut lasten kansalaisuuden venäläiseksi, antanut heidät adoptioon ja käytännössä pyrkinyt riisumaan heiltä ukrainalaisen identiteetin.
Kesäkuun alussa Istanbulin rauhanneuvotteluissa ukrainalaiset luovuttivat venäläisille listan 339 lapsesta. Lukua pidettiin yllättävän pienenä.
Neuvottelujen kulusta perillä oleva ukrainalainen hallituslähde kertoo HS:lle, että kyse oli lapsista, jotka Venäjä kaappasi ja joita pidetään Venäjän miehittämällä alueella Ukrainassa.
Pienen listan tarkoitus oli lähteen mukaan rakentaa luottamusta. Se oli Venäjälle mahdollisuus osoittaa hyvää tahtoa ja neuvotteluhalukkuutta.
Venäjä vastasi ehdottamalla vain kymmenen lapsen palauttamista, mitä ukrainalaiset neuvottelijat eivät pitäneet ”rakentavana”, lähde kertoo.
Lapsia on päätynyt Venäjälle eri tavoin, kertoo Nathaniel Raymond.
Jotkut vietiin suurhyökkäyksen jälkeen Harkovasta, Zaporižžjasta, Hersonista ja Donbasista uudelleenkoulutusleireille Venäjälle. Sieltä on palautettu Ukrainaan jo noin 1 400 lasta, jotka kuuluvat etupäässä tähän ryhmään.
Raymondin mukaan Venäjän tarkoituksena oli aivopestä lapset ja palauttaa heidät kotimaahansa Venäjän propagandan välikappaleiksi. Lapset olisivat eräänlaisia lojaaleja agentteja, jotka asuisivat Ukrainassa mutta palvelisivat Venäjän etuja.
Osa siepatuista lapsista eli laitoksissa, kuten lastenkodeissa, hoitolaitoksissa tai sairaaloissa. Heistä pidettiin usein kirjaa vain paperilla, ja monet tiedostot ovat kadonneet, joten kukaan ei tiedä tarkkaa lukumäärää.
Myös taisteluiden keskeltä on viety lapsia, ja tästä ryhmästä tiedot ovat erityisen niukat. Jotkut vietiin perheidensä luota Mariupolin kaupungin valloituksen jälkeen ja kuljetettiin keskitysleirejä muistuttaviin paikkoihin.Trumpin hallinnon leikkaustoimien lisäksi Raymondia turhauttaa joidenkin tiedotusvälineiden toiminta. Ne ovat julkaisseet kuvia Venäjän hallussa olevien lasten kasvoista.
Raymond mainitsee erityisesti
The New York Timesin artikkelin Hersonin kaupungin sijaiskodissa olevista lapsista. Hänen mukaansa HRL anoi, että lasten kasvoja näyttäviä kuvia ei julkaistaisi.
”Kun venäläiset saavat tietää, että lapset on tunnistettu, he siirtävät lapset, joita on sitten vaikeampi jäljittää”, Raymond sanoo.
”Lisäksi he alkavat poistaa ja muuttaa tietoja. Menetimme artikkelin jälkeen näiden lasten jäljet.”
Raymond vieraili Helsingissä 15. toukokuuta. Hän puhui Euroopan neuvoston parlamentaarisen yleiskokouksen yhteydessä järjestetyssä konferenssissa, jonka aiheena oli Ukrainasta kaapatut lapset. Tilaisuutta suojeli tasavallan presidentin
Alexander Stubbin puoliso
Suzanne Innes-Stubb.
Vierailu oli osa Raymondin lobbausprojektia, jolla hän pyrki pelastamaan yksikkönsä.
Vuonna 2022 Yhdysvaltain ulkoministeriön päätöksellä käynnistetty hanke toimi aluksi kuuden miljoonan dollarin yhdysvaltalaisrahoituksella. Työntekijöitä on alle sata.
Raymond on halunnut saada Euroopan korvaamaan menetettyä Yhdysvaltain rahoitusta. Toukokuussa EU-parlamentti
hyväksyikin päätöslauselman, jossa kehotettiin tukemaan HRL:ää. Myös Yhdysvalloissa lainsäätäjät molemmista puolueista ovat kehottaneet Trumpin hallintoa vapauttamaan hankkeelle osoitetut kahdeksan miljoonaa dollaria.
”Ukrainalaiset kertovat liittolaisilleen, että he tarvitsevat meitä, koska heillä ei ole korvaavaa kapasiteettia.”
Ukraina on yrittänyt rakentaa keskitettyä sodanaikaista tiedonhallintajärjestelmää, mutta se ei ole helppoa.
Sodan alkaessa Ukraina oli Raymondin mukaan vielä noin kolmen vuoden päässä siitä, että heidän poliisijärjestelmänsä olisi ollut Europolin vaatimusten mukainen. Heillä on data-analyytikoita, mutta ei pääsyä tietolähteisiin, joita HRL:llä taas on.
”Olemme taistelleet selviytymisestämme viisi kuukautta. Sillä aikaa olemme työskennelleet säilyttääksemme kaikki sotarikosaineistomme Europolia ja ukrainalaisia varten.”
HRL:llä on näillä näkymin kaksi viikkoa aikaa siirtää data eurooppalaisille ennen kuin valot sammutetaan. Raymond toivoo yhä, että lahjoitusvarat ja Euroopasta saatu apu pelastaisivat hänen ryhmänsä. HS ei saanut vielä tietoa siitä, kuinka paljon Hillary Clintonin X-päivityksestä oli tässä hankkeessa apua.
