Tokihan ”kovarasva” on haitallista perusjantterille, jonka rasva-aineenvaihdunta on rikki. Toimivalle aineenvaihdunnalle ei tietenkään ole haitallista. Uskomatonta paskaahan tämä kovarasva-mantra on kaikkinensa.
Jep. Se mitä kolesterolin osalta ei pahemmin jutuissa kerrota menee seuraavasti (ei tarkoitettu erityisesti sinulle, kunhan höpötän). Maksa lähettää verenkiertoon VLDL:ää (very-low density) -lipoproteiineja, jotka kuljettavat triglyseridejä ja kolesterolia elimistön soluille. Suorittaessaan tätä tehtävää se samalla pienenee ja muuttuu LDL:ksi (low-density), joka jakaa kolesterolia sitä tarvitseville soluille, ja sitten se palaa takaisin maksaan. HDL (high-density)-lipoproteiinit puolestaan keräävät vahingoittuneen tai turhan kolesterolin soluista, ja kuljettavat sen takaisin maksaan kierrätystä tai kehosta poistamista varten. Siksi niin usein näkee tätä "LDL huono, HDL hyvä" -mantraa: jako on hieman tyhmä, sillä molempia tarvitaan. Koska kolesterolia kuitenkin tarvitaan kaikkialla elimistön soluissa sekä niiden korjaamiseen että uusien solujen luomiseen, LDL-lipoproteiinilla on erittäin tärkeä tehtävä jakaa kolesterolia ympäri elimistöä verenkierron kautta. Tästä kaikesta seuraa, että elimistö säätelee jatkuvasti maksan ja verenkierron tasapainoa triglyserien ja kolesterolin kuljetuksen, kierrätyksen ja poistamisen keinoin. Ja tästä voi päätellä, että yksittäinen kolesteroliarvojen mittaus kertoo tilanteen juuri sillä yksittäisellä mittaushetkellä, mutta paljon muuta se ei kerro. Sillä ei voida ennustaa, saako sydänkohtauksen huomenna tai viiden vuoden päästä.
Ihmiskehon lähes jokainen solu osaa myös valmistaa kolesterolia itse. Jos kolesterolia syö liikaa, elimistö mukautuu. Jos kolesterolia syö liian vähän, elimistö mukautuu siihenkin. Voidaan sanoa että elimistö on erittäin mukautuvainen. Käytännössä siis veren kolesteroliarvoja ei määrittele ravinnosta saatava kolesteroli, vaan aineenvaihdunta. On mahdollista olla "liian korkea kolesteroli" vaikka söisi täysin vegaanina ilman eläinperäisiä rasvoja. Ja vaikka söisi paljon eläinperäisiä rasvoja, kolesteroliarvot voivat silti olla lääketieteellisesti katsottuna erittäin ok.
Käsittääkseni nykyisin monen tutkijan (ei välttämättä kaikkien) käsitys tästä LDL-kolesterolin + sydän- ja verisuoniongelmien yhteydestä on seuraava. Aiemmin ajateltiin, että koska sydänkohtausten ja aivoverenkiertohäiriöiden taustalta löytyi kolesterolista muodostuneita valtimonrasvoittumia, syyksi arveltiin LDL:ää koska sen tehtävänä on kuljettaa kolesterolia. Tämä ei kuitenkaan selittänyt, miten nuo rasvoittumat tarkalleen ottaen saivat alkunsa ja pahentuivat. Tällä hetkellä oletetaan, että jotta rasvoittumista voi tapahtua, täytyy valtimon seinämiin syntyä ensin vahinkoa, jotta kolesteroli voisi tarttua siihen. Käytännössä siis vahinkoa endoteelisoluihin, jotka verhoavat verisuonia, imusuonia ja sydämen sisäpintoja.
Tärkeimmät tunnetut valtimon seinämille vahinkoa aiheuttavat tekijät ovat kohonnut verenpaine, korkea veren glukoosipitoisuus ja tupakointi. Tämä käy järkeen, jos ajattelee verisuonen anatomiaa ja mekaniikkaa: kohonnut paine putkistossa altistaa heikkojen kohtien vahingoittumiselle, ja jotta verisuoni ei hajoaisi paineeseen tulevaisuudessa, elimistö koettaa kompensoida ja korjata sen vahvemmaksi = jäykemmäksi. Kolesteroli on erittäin stabiili tuote tähän tarkoitukseen, sillä sitä ei voida pilkkoa vaivattomasti kuten rasvahappoja. Valitettavasti se on ehkä liiankin tehokas. (Tulevaisuudessa varmaankin tutkitaan eri keinoja, mukaan lukien paastoamista, purkaa näitä jo syntyneitä rakennelmia, mutta data taitaa vielä olla aika rajoittunutta.) Korkea veren glukoosipitoisuus puolestaan haittaa laajasti solujen toimintaa aiheuttamalla oksidatiivista stressiä ja tulehdusta. Ylimääräinen sokeri on melkoinen tuholainen, sillä se tuppaa takertumaan proteiineihin, rasvoihin ja jopa DNA-säikeisiin solujen sisällä. Tälle ilmiölle on oma termikin, advanced glycation end products, AGE, jota mm. tutkitaan ns. pitkäaikaisessa sokerissa eli sokerihemoglobiinitestissä. AGE:t ovat elimistölle haitallisia ja se pyrkii pääsemään niistä eroon, esimerkiksi vapauttamalla vapaita happiradikaaleja, mutta tässä on se ongelma, että radikaalit ovat kovin epäspesifejä ja vahingoittavat myös muita soluja kuin varsinaista kohdetta. Elimistö kestää kyllä tätä sopivissa määrin ja muitakin strategioita löytyy, mutta mikäli glukoosia on jatkuvasti liikaa, se aiheuttaa väistämättä ongelmia. Käytännössä elimistön käynnistämä paikallinen, väliaikainen ja kontrolloitu tulehdusreaktio leviää systeemiseksi ongelmaksi.